NYで注目 手書き処方箋「デジタル化」でヘロイン死減少も

　３月２７日以降、ニューヨークの処方箋に大きな変化が見られます。手書きの処方箋が廃止され、すべてがデジタル化されたのです。この変更により、アメリカ人の健康を脅かしている「処方薬依存症」がなくなるかもしれません。

　処方薬依存症の“処方薬”とは、「オキシコドン」「ヒドロコドン」などのオピオイド系の薬です。アヘンに含まれる成分から合成される半合成麻薬で、強い鎮痛作用があり、手術後の鎮痛用などに処方されます。

　しかし、この薬からへロイン依存症になったり、過量摂取で亡くなる例が後を絶たないのです。

　ニューヨーク州でのオピオイド系鎮痛剤による死亡数は、２０１３年の１年間で約１２００件。２００４年以降、４倍の数字になっています。

　原因のひとつが「処方箋」そのものと考えられています。手書きの処方箋なら、簡単に書き直したり捏造したりできるからです。処方箋の管理を厳しくすることは、その取り締まりの大きな第一歩と考えられています。

　処方箋がデジタル化されると、指定された薬局でしか薬を受け取ることができなくなります。そのためデジタル化に反対する人もいますが、「処方箋が出た段階で薬局に通知され、待ち時間が大幅に短くなる」とも伝えられていて、その効果が期待されています。

　また、ＣＤＣ（アメリカ疾病予防センター）は、「オピオイド系の薬を使う時は通常の鎮痛薬が効かない場合に限る」「投与は通常３日、最長で７日」などと勧告しています。

▽シェリーめぐみ　ジャーナリスト、テレビ・ラジオディレクター。横浜育ち。早稲田大学政経学部卒業後、１９９１年からニューヨーク在住。