昨年３月、ＷＨＯ（世界保健機関）から「排除状態にある」と認定され、撲滅も時間の問題と思われていた麻疹（＝はしか）が、千葉県内で流行の兆しを見せている。松戸市で０歳から３３歳までの男女１０人の集団感染が確認されているほか、麻疹に感染していた１９歳の男性が８月１４日に幕張メッセで開かれた人気外国人アーティストのライブに訪れていたことが判明。医療機関は感染拡大を警戒している。麻疹の予防と発症時の対策について、弘邦医院（東京・葛西）の林雅之院長に聞いた。
「麻疹は、空気感染、飛沫感染、接触感染などさまざまな経路で感染します。感染力はインフルエンザの数倍ともいわれ、１人の患者が平均１２～１８人に感染させることが知られています。免疫を持たない人がウイルスに触れると、ほぼ１００％感染します。感染後１０日前後が潜伏期間で、せき、鼻水などのカゼに似た症状が２～４日続き、その後、４０度近い高熱が出て全身に発疹が現れます」
その強力な感染力によって、たくさんの人が集まるコンサートや学校で集団感染するケースが多い。大流行した２００７年は４月１日～７月２１日に厚労省に報告された学級閉鎖、臨時休校した高校、大学はそれぞれ７３校、８３校に上った。
２００８年に沖縄のライブコンサートで発生した集団感染では、県内在住の２０歳の男性が発熱・発疹がある状態でライブ会場に赴き、会場にいた１３人が感染。他に会社の同僚と病院、近所の住人３人が感染した。その後、ライブ会場にいた１人が別のライブ会場で３人を、２人が家族ら３人に感染させ、計２２人が麻疹を発症している。
■過去にワクチンを打っていても安心できず
麻疹にかかったら、解熱剤を飲むなどして回復を待つほか手はない。
怖いのは中耳炎、心筋炎、肺炎、脳炎などの合併症を発症する場合があること。幼児の中には「亜急性硬化性全脳炎」という進行性で致死的な中枢神経疾患を起こすこともある。
ちなみに、日本では年間５０人程度の子供がはしかで亡くなっている。
「それだけに予防法が大切なのですが、有効なのはワクチンだけです。感染者に接触した場合は、７２時間以内にワクチンを接種すれば効果があるといわれています」
中には「俺は過去に麻疹ワクチンを打っているから大丈夫」と思う人もいるだろうが、間違いだ。
「以前は“はしか（麻疹）、おたふくかぜ（ムンプス）、三日はしか（風疹）”は１度かかれば二度とかからない（終生免疫）と言われ、ワクチン接種も同様の免疫があると思われていました。ところが、感染を防ぐだけの抗体が得られるのは、ときどき流行して本物のウイルスと接触し続けたときだけです。そうでないと、免疫はどんどん低下していくのです」
これは複数の国内外の研究で明らかになっており、孤島であるグリーンランドで麻疹ワクチンを接種した人の追跡調査をしたところ、５年後に９５％だった抗体陽性者が１６年後には４３％まで減ったとのデータが報告されている。
「２００６年から麻疹ワクチンの２回接種は公費が可能になりました。しかし、それ以前の人は接種していても１回です。１回しか接種していない人は、その後、免疫が下がって発症する人もいます。中にはＭＭＲ（麻疹・風疹・おたふくかぜの３種混合）ワクチンによるとみられる事故が続き、任意接種が中止になった影響から、麻疹ワクチンを打っていない人もいらっしゃいます。また、ＭＲ（麻疹・風疹）ワクチンを１歳時に打っていても、６歳時に打たない人もいる。最近、高校生や大学生、成人以降の人に麻疹が多いのはこうした理由です。麻疹を子供の病気と思ってはいけません」
ちなみに、麻疹が疑われた場合は、病院に行く前に必ず電話をすること。病院にいる妊婦や幼児の命を危険にさらさないよう、注意することも大切だ。
千葉県で集団感染発生 「はしか」からどう身を守る？
