米で激増する「ドラッグ過剰摂取死」が臓器移植に貢献

　アメリカではここ数年、薬物過剰摂取で死亡するケースが激増しています。ところがそのおかげで、「臓器移植を待つ患者が恩恵を受けている」というニュースが驚きをもって迎えられています。

　ヘロインなどのドラッグ過剰摂取で死亡した人は年間約４万７０００人（２０１４年ＣＤＣ＝米国疾病対策センター＝発表）。２０００年以降、２倍に増えています。

　中でも、以前お伝えしたことのある強い鎮痛処方薬「オピオイド系」（アヘン系）で死亡した人は３倍の約２万９０００人となり、全体の６割以上を占めるまでになりました。

　一方、過去５年間に薬物過剰摂取で死亡した臓器提供者は、１．５倍となり、臓器提供者全体からみると、１１人に１人が薬物過剰摂取で亡くなった人になります。その結果、臓器提供全体の数も去年より５％増えたといいます。

　ただ、薬物使用によって死亡した患者の臓器移植にはリスクがつきまといます。特にヘロイン中毒患者は注射針からＨＩＶやＣ型肝炎に感染していたり、長年の薬物使用で臓器が弱っているケースもあるからです。

　それでも移植が一刻を争う場合は、リスクを知りながらも手術を受けるケースもあるといいます。また、「処方薬依存症の患者は全般的に若く健康であることが多い」と専門家はコメントしています。

　アメリカでは運転免許証取得の際に、書類に臓器移植の意思の有無を記す欄があります。ワシントン・ポストの記事では、薬物依存症で死亡した若い男性の母親が「息子はドラッグという悪い選択をしてしまったが、臓器移植という選択は正しかった」と語っていました。その男性の腎臓と肝臓は３人の患者に移植され、肺は研究機関に寄付されたそうです。

　薬物依存症死という悲劇が、臓器移植を待つ１２万人の患者にとっての希望になっている。なんともやるせない現実があります。