海外旅行で感染 A型とB型の肝炎はワクチンで予防する

性行為を介して感染する若い人が増えている

　夏休みに海外旅行を計画している方は、少なくないでしょう。各種統計を見ると、この時季の海外旅行者数は毎年、２５０万人以上。そういう人は楽しみが尽きないでしょうが、注意したいこともあります。それが感染症対策です。

　海外には、日本にはないような感染症が蔓延している国や地域が珍しくありません。中でもアジアやアフリカ、南米など広いエリアで感染リスクが高いのが、肝炎ウイルスです。

　以前は、ウイルスに汚染された血液の輸血や汚染された注射器の使い回しなどが感染ルートで、院内感染もよくニュースになりましたが、最近は性行為を介して感染する若い人が増えているのです。Ａ型からＥ型まで５つある肝炎ウイルスのうち、Ａ型とＢ型が性交渉で感染しやすく、海外の感染症として要注意。Ａ型は汚染された食品で口から感染することもあります。

　感染すると、急性肝炎と慢性肝炎の２つの発症パターンがあり、Ａ型はほとんど急性で、Ｂ型はどちらの可能性も。

　Ａ型の急性肝炎は、２～７週間の潜伏期間を経て、突然発熱。全身のだるさや吐き気、嘔吐などが見られ、数日後に黄疸が表れます。自然に治ることも多いのですが、高度な肝機能障害を起こす劇症肝炎に進行すると、生存率は３０％ほどと、極めて危険性が高い。

　慢性肝炎は軽度の肝障害がだらだらと持続することで、肝臓が線維化。肝硬変や肝臓がんに移行することが分かっています。

　海外から帰国して気になる症状が見られたら、すぐに受診するのが無難です。様子を見ているうちに劇症肝炎に進行すると、取り返しのつかないことになりかねません。血液検査で肝炎ウイルスや肝機能をチェックします。

　発症して苦しむよりは予防が大切でしょう。Ａ型とＢ型はワクチンがあるので、これらの流行エリアに行かれる前は、事前にワクチンを接種することをお勧めします。どこの国でどんな病気が流行しているかを調べるには、厚労省検疫所「ＦＯＲＴＨ」のホームページを参考にするといいでしょう。

（梅田悦生・赤坂山王クリニック院長）