降圧剤は昼より夜に 心筋梗塞・脳卒中リスクが3～4割減る

落ち着いた寝る前の方が薬の飲み忘れがない

　高血圧の人は４０００万人を超え、６０歳以上に限ると６割が高血圧だという。降圧剤を飲んでいる人は少なくないだろうが、ひょっとすると、その薬を飲む時間で運命が左右されるかもしれないという。

　衝撃の研究報告は、先月行われた欧州心臓病学会の機関誌に掲載されている。スペイン・ビーゴ大の研究グループは２００８～１１年にかけて高血圧患者１万９０８４人を登録。１種類以上処方されている降圧剤を飲むタイミングによって、寝る前に飲む「就寝グループ」と、起床した後に飲む「起床グループ」に１対１で振り分け、追跡して分析した。

　登録された人はみな、研究スタート時に血圧を測定。追跡中は１年に１回以上受診し、携帯用血圧計で４８時間の血圧変動を測った。追跡期間は６・３年（中央値）で、１７５２人が脳卒中や心筋梗塞などを発症。３１０人が死亡した。注目は、その分析結果だ。

　血圧以外の影響を排除し、両グループを比較したところ、「就寝グループ」は「起床グループ」に比べて、あらゆる発症リスクが４５％も下がったのだ。具体的に、心筋梗塞の発症リスクは３４％減、血管内で行うカテーテル治療を必要とするリスクは４０％減、脳卒中発症リスクは４９％減、そして、心臓病で死亡するリスクは５６％減――。どれも、有意差をもって、圧倒的に少ないのだ。

　降圧剤を飲むタイミングで、これだけ大きな差が生まれるのはなぜか。

「今回の研究は、降圧剤の種類を分けず、ひとくくりに追跡しているのがミソでしょう」

　こう言うのは、東京都健康長寿医療センターの桑島巌顧問（循環器専門医）だ。どういうことか。桑島氏に聞いた。

「ポイントは、薬効の持続時間です。降圧薬は、カルシウム拮抗薬やＡＣＥ阻害薬、アンジオテンシンⅡ受容体拮抗薬などが幅広く、それぞれのタイプに、長時間作用型の薬から短時間作用型があります。長時間作用型は、薬効が１日以上持続するので、毎日服用していれば、飲むタイミングの違いで、不具合が起こることは考えにくい。今回、大きな開きが見られるのは、作用時間が短い薬を飲んでいる人が多かったのではないか」

　よく処方される薬の中には、作用時間の目安となる成分の半減期が７～８時間のものが珍しくないという。そういうものは１日２回服用だが、「医師および高血圧患者の高血圧治療に対する意識の実態調査」によれば、患者の６割が「薬が余っている」と回答。飲み忘れが多い実態が見て取れる。患者にとっては、出掛ける準備に忙しい朝より、落ち着いた寝る前の方が、飲み忘れ防止になるのかもしれない。

■服用方法は作用時間と２４時間血圧でチェック

　もうひとつ重要なのが、睡眠中の血圧変動だという。

「血圧は日内変動があって、睡眠中は起床時に比べて収縮期血圧が１０～２０％下がります。ところが、高血圧だと、起床時とほぼ横ばいだったり、上がったりする。そういうタイプは、下がり切らなかった血圧が、起床とともにより高まるので、重大病を招くリスクが高い。作用時間の短い降圧剤を使用している方は、寝る前に服用すれば、予防効果が期待できます」

　そんな効果も重なり、「就寝グループ」の“劇的な勝利”がもたらされたようだが、自分勝手な服用変更はダメだ。

「人によっては、睡眠中の血圧が下がり過ぎることがあります。そこに降圧剤の薬効が重なると、過剰な血圧低下による脳の血流低下で、脳卒中になりやすいのです」

　では、どうするか。

「医師に相談して、服用されている薬を１日１回の服用で済む種類に替えてもらうのが最も合理的でしょう。今のままの薬で服用のタイミングを変えるときも、医師の相談は不可欠。２４時間血圧を測定し、脳卒中リスクを防ぎながら、飲み忘れないタイミングを探ることが大切です」

　一度決めた服用タイミングは、毎日しっかり守ることだ。