アメリカ、特にニューヨークは世界の新型コロナウイルス感染の新たな震源地となり、死者の数も急激に増加。その主戦場である市内の病院はどこもほぼパンク状態になっています。
３月下旬の時点で、予想されたニューヨークの感染ピークは４月半ば。その際に押し寄せるであろう重症者の大波にのまれないために、感染カーブをできるだけ緩やかにする。そのためニューヨークは３月半ばにロックダウンに入り、食料や薬など必需品の調達以外の外出を禁止にすることで感染のスピードを緩める。そうやって時間稼ぎをしている間に、圧倒的に足りないベッド数を補うための仮設病院の設営から、不足物資や人員の調達などを行う――というのが当初の計画でした。
ところが感染カーブが予想を上回るペースで上昇すると同時に、市内の複数の病院の医師や看護師らからは、「マスクやガウン、そしてベッドもすでに足りない」という悲鳴が聞こえ始めました。
中でも市民にショックを与えたのは、ソーシャルメディアで拡散されたある写真です。それは感染を防ぐための使い捨ての医療用ガウンの代わりに、黒い大型のゴミ袋に穴を開け、ポンチョのようにかぶって仕事をする看護師たちのスナップでした。
撮影されたのは市内でも屈指の大病院マウント・サイナイ・ウエスト。そして同じ頃、新型コロナに感染した同病院の副看護師長（４８歳男性）が命を落としたのです。
地元紙ニューヨーク・ポストに取材を受けた同僚の看護師らは「彼が感染したのは十分な防護用具がなかったから」「使い捨てのはずのマスクやガウンを使い回すように指示を受けていた」と証言。病院側はそれを否定しています。
一方で、物資の不足についてほかのメディア取材に応じた別の病院の看護師が、病院側から警告を受けたという報道もあり、医療従事者の安全を守るための情報共有よりも、病院のメンツを守ろうとする隠蔽体質が大きな批判を浴びています。
