【ニンニク】切ることで殺菌効果や刺激臭を発揮する

食べ過ぎには注意

　ニンニクの生産量日本一の青森では、６月中旬あたりの梅雨前に収穫が始まり、収穫後２０日間程度、乾燥させてから市場に出回ります。それ以外の地域では５月中旬ごろから収穫期となります。

　ニンニクには人間の体にとって必要な栄養素が豊富に含まれます。特に多いのが「アリイン」で、無臭の成分。買ってきたままのニンニクは臭わないですよね。しかしニンニクを切ったりすると細胞が潰れ、２種類の細胞成分が混ざり、アリインが酵素の力で「アリシン」に変化して、殺菌効果や刺激臭を出すのです。ニンニクを切って使うのはそのため。丸ごと焼いて食べる時はよく噛みましょう。

　ところで体が疲れている時にニンニクを食べると良いといわれるのはなぜでしょう？　鍵を握るのが、この刺激臭のもとの「アリシン」なのです。アリシンは体内で合成して、エネルギーをつくり出す助けとなるビタミンＢ１と同様の働きをするため、疲労回復効果があります。さらに効果をアップしたい方はビタミンＢ１の豊富な豚肉や玄米などと一緒に食べるといいでしょう。アリシンとビタミンＢ１が結合して吸収率が１０倍になるといわれています。特に夜に食べると寝ている間に疲労回復効果が期待できます。

　また、体内にも蓄えられるため、長時間、疲労回復効果を持続することもできます。他にも免疫力アップ、血流改善、殺菌作用などのうれしい効果もたくさんあります。

　アリシンを結合しやすい状態にするには熱を加えることと油で調理することが大事。なので、中華料理やイタリア料理で切ったニンニクを使った料理に油を使うのは、とても理にかなっているのです。

　食べた後に気になる臭いですが、アリシンは３時間くらいで体外に排出されます。臭いが気になる方のためにも夜ニンニク、おすすめです！

　ただし、大量に食べると、消化器官の内壁を荒らし、大切な共生菌を減らす可能性も。少量でも十分に効果はあるので、胃腸の弱い人や乳幼児以外も、適度な量の摂取を心掛けましょう。