<3>肝臓病を予防 胆石は１日６杯以上で23％リスク低下

肝臓病への予防効果も

　珈琲にはさまざまな病気の予防効果が確認されているが、忘れてならないのは肝臓病への予防効果だ。

　肝機能を低下させるものにはＢ型・Ｃ型肝炎、非アルコール性脂肪性肝疾患（ＮＡＦＬＤ）、アルコール性肝機能障害、胆石症などがある。珈琲はこれらが原因となる肝機能障害を改善させることが多くの研究で証明されている。「コーヒーを飲む人はなぜ健康なのか」（ＰＨＰ出版）の著者で、「北品川藤クリニック」（東京・品川）の石原藤樹院長に聞いた。

「健康診断では肝臓の機能を調べる３つの血液検査が必ず行われます。ＧＯＴ（ＡＳＴ）、ＧＰＴ（ＡＬＴ）、γ―ＧＴＰです。

　ＧＰＴ（ＡＬＴ）とＧＯＴ（ＡＳＴ）は、肝細胞の中で働く酵素で、タンパク質を分解して、体が必要とするアミノ酸を取り出す働きがあります。そのため脂っこいものを食べ過ぎて脂肪肝や肝炎になると、炎症により幹細胞が壊されて、細胞内の酵素が血液に流れ出して、数値が上昇します。しかし、ＧＰＴ（ＡＬＴ）はほぼ肝臓内の細胞にしか存在しないのに対してＧＯＴ（ＡＳＴ）は心臓や赤血球にも存在する。そのため、ＧＰＴ（ＡＬＴ）ほぼ肝臓の病気のみで数値が増加するのに対してＧＯＴ（ＡＳＴ）は心筋梗塞や筋肉の病気など、肝臓以外の病気の時にも増加するので注意が必要です。また、γ―ＧＴＰは胆道計酵素と呼ばれる検査値の一つで、肝臓の異常以外にも胆石症や膵臓の病気、お酒を飲む人で増加が見られます」

　基準値は、ＧＯＴ（ＡＳＴ）が５～４０ＩＵ／Ｌで、ＧＰＴ（ＡＬＴ）が３～３５ＩＵ／Ｌ、γ―ＧＴＰは、男性８０ＩＵ／Ｌ以下、女性３０ＩＵ／Ｌ以下。

　珈琲の肝障害改善効果について触れた初期の有名な研究としては１９８６年に発表されたノルウェーの臨床研究がある。それ以降、数多くの疫学データが報告されている。

「珈琲で胆石発作リスクが抑えられることは２０１９年に内科学の専門誌に発表されたデンマークの研究にあります。１日３杯以上で明確になり、６杯以上だと２３％の低下とされています。理由はハッキリしませんが、珈琲成分に胆のうの働きを活発にして胆汁の排斥を促す効果があるためでないか、と考えられています。Ｂ型・Ｃ型肝炎についても珈琲の効果が認められていて、Ｃ型肝炎についてはカフェインに増殖作用を抑える働きがあるのではないか、と言われています。また、珈琲は肝臓の線維化を予防する効果があることが知られています」