社会・心理的要因がもたらす健康リスクは侮れない

離婚歴で死亡リスクは1.44倍に

　病気の発症は単一の原因だけによって生じることは珍しく、一般的には複数の原因が時間をかけて病気の発症リスクを高めます。たとえば、喫煙は肺がんをもたらす原因のひとつといえますが、数年ほど喫煙をしたところで、すぐに肺がんになるわけではありません。喫煙だけでなく、遺伝的要因や生活環境など、さまざまな要因が、ゆっくりと時間をかけ、複雑に影響を及ぼし合いながら肺がんの発症リスクを高めるのです。

　死亡リスクに影響を与える要因はさらに複雑といえますが、具体的にはどんな要因がどれほど影響を及ぼしているのでしょうか。米国科学アカデミー紀要の電子版に、死亡リスクに影響を及ぼす因子と、その関連性の強さを検討した研究論文が２０２０年６月２２日付で掲載されました。

　この研究では米国に在住の１万３６１１人（平均６９・３歳、女性５８・６％）が対象となり、６年にわたり追跡調査が行われています。なお、研究結果に影響を与えうる年齢、性別、人種などの因子について統計的に補正をして解析されました。

　その結果、死亡のリスクは、喫煙者で１・９１倍、過去の喫煙歴で１・３２倍、過度の飲酒歴で１・３６倍に増加したほか、離婚歴で１・４４倍、失業歴で１・３２倍、経済的困窮で１・３２倍、人生に対する満足度が低い人で１・３１倍、否定的な感情を有する人で１・２３倍、統計的にも有意に高いことが示されました。

　この結果が示しているのは、喫煙歴や過度の飲酒のような、よく知られている健康リスク要因と、一見すると健康とはあまり関係のなさそうな社会・心理的要因が、ほぼ同レベルの健康リスクである可能性です。人の健康状態は医学的なケアや生活習慣だけでなく、生活を取り巻くさまざまな社会環境や心理状況によっても変化しうるといえるでしょう。