痛風もちは100万人以上…「激痛」と美食、どっちを選ぶ？

美味しいがプリン体が多いアジの干物

　朝、経験したことのない激痛で目を覚ます。足指の付け根が大きく腫れている。知らぬ間に骨折したと思い、足の痛みに耐えながら、這うようにして整形外科に行く。すると医師にクールにこう告げられる。

「痛風ですね」

　症状の差こそあれ、日本国内で１００万人以上ともいわれる「痛風もち」の多くは、似たような経験があるはずだ。発症の原因は、血液中の尿酸値の上昇。尿酸値は「㎎／デシリットル」で表記されるが、これは血液１デシリットル（＝１００ミリリットル）当たり何ミリグラムの尿酸が存在するかを示したもの。成人男性で３・４～７・８（成人女性では２・４～５・６）が基準値といわれるが、厚労省が定める正常値の上限は７・０。この数値を超えると「高尿酸血症」と診断される。

　症状が出るか出ないかは個人差があり、７・０以下でも痛みを訴える人もいる。高尿酸血症では、この痛風のほかに高血圧症、脂質異常症、高血糖症、尿路結石を招くことも多い。

　よく知られたことだが、予防にはアルコール類の摂取量、プリン体が多く含まれた魚卵、肉、魚の摂取を控えること。さらに水分と野菜を多くとり、有酸素運動を行うこと。肉や魚に含まれるうま味成分であるイノシン酸はプリン体の一種。

　味覚は人それぞれだが、おおむね「美味＝プリン体」だから、尿酸値が高い人は美食に要注意だ。とくにプリン体含有量の多いのがちりめんじゃこ、アジ、サンマなど魚の干物。生に比べて、同じ重量でもプリン体の量は増す。煮干し、カツオ節なども同様だ。

　痛風の別名は「ぜいたく病」。日本では高度経済成長期後に急激に患者が増加した。尿酸値の高い方は、年末年始は粗食を心がけてみてはいかが。風が吹いても足指の痛みはないはずだ。