【再発ヘルペス】“うつされた”と勘違いすることがある

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　性器ヘルペスの原因である「単純ヘルペスウイルス（ＨＳＶ）」は、「１型」と「２型」があり、１型は口唇ヘルペス（口の周りに水膨れができる）を引き起こすことが多く、２型は性器に症状が出ることが多い。症状が激しい場合は、性器に小さな水膨れが多数できて、痛みやかゆみ、発熱、脚の付け根のリンパ節の腫れと痛みの症状が表れ、「性器ヘルペス初感染」という。

　このＨＳＶは厄介で、一度感染するとウイルスが消えることなく体内の神経節に潜伏して、再発を繰り返すのが特徴です。最初はセックスで感染しても、再発は性感染症ではなく、神経のウイルス感染症です。国内の２型の抗体保有率は全人口の４５％で非常に多いのですが、それと比べて年間患者数は７万２０００人とごくわずかです。

　再発の引き金になるのは過度なストレスなど免疫力が低下したときですが、セックスや月経などでも誘発されます。そのため初感染の記憶が曖昧だと、トラブルになるケースがあります。新しいパートナーとセックスした後に性器ヘルペスを発病した場合、本当は再発なのに相手にうつされたと勘違いして、２人の関係が悪化してしまうことがあるので注意してください。

　一方で再発が多く、悩まされている患者さんもおられます。年６回以上繰り返す患者さんを対象に、２００６年に「再発抑制療法」が保険適用になっています。通常の治療では抗ウイルス薬を５日間飲みますが、再発抑制療法では抗ウイルス薬を１日１錠、毎日１年間継続して飲みます。これで患者さんの７０％以上は再発を抑制できるとされています。

　さらに朗報があります。今年２月に「ＰＩＴ（短期抑制療法）」という新しい治療法が保険適用になりました。これは年３回以上、性器ヘルペスまたは口唇ヘルペスを繰り返している患者さんが対象です。再発ヘルペスでは水膨れが出現する前に患部に痛みやかゆみ、違和感といった前駆症状に気づく患者さんがいます。そのような患者さんに事前に抗ウイルス薬を処方しておいて、前駆症状を感じた時点で薬を飲んでもらうのです。

　この治療法で認められているのは、抗ウイルス薬の中でも「ファムビル（商品名）」のみです。

　前駆症状があったら６時間以内に４錠飲んで、さらに１２時間後に４錠飲みます。治験の段階で、３分の１の患者さんで水膨れの出現が阻止できて、残りの患者さんでも水膨れの出現期間の短縮が報告されています。

「お守り」として携帯しているだけでも再発の不安が軽減され、再発率を減らせる可能性があります。