漫才師のトミーズ雅さん（６０）が、早期の大腸がんで手術を受けていたと報じられました。今月１７日に手術を終え、翌日からは歩行リハビリをしているといいます。早期発見を「奇跡」と話しているようですが、経過が良好なのは、がんサバイバーの仲間としても何よりです。
報道によれば、患部を含めて大腸を５５センチにわたって切除。肛門につなげたといいます。読者の皆さんは、「そんなに大きく切除して、翌日からリハビリできるの？」と思われるかもしれません。ポイントは２つです。
まず腫瘍ができた場所が、肛門の入り口付近だったこと。大腸は、小腸を囲むように結腸があり、結腸の出口から肛門につながる部分を直腸といいます。医学的には、雅さんの大腸がんは、直腸がんです。その直腸がんは、２０１８年４月からダヴィンチというロボット手術が保険適用になりました。それを利用できたのが２つ目です。
ダヴィンチは００年に米国で使われるようになって、日本では１２年に前立腺がんが保険適用になりました。１６年に腎臓がん、１８年には直腸がんのほか肺がん、胃がん、膀胱がん、子宮体がんなどにも広がっています。
ダヴィンチには、内視鏡カメラと３本のアームがついていて、腹部などの小さな穴からこれらを挿入。医師は手術台から数メートル離れたところから操作し、メスや鉗子、ハサミなどの手術器具をアームに付け替えながら手術します。ロボットが自ら動いて手術するのではありません。
主なメリットは３つ。①傷が小さく、出血量が抑えられ、術後の回復が早い②アームなどの精度の高さ、手振れ排除などにより、正確な切開や縫合が可能③さまざまな機能の温存です。
直腸には、排尿や性機能などを担う重要な神経が密接しています。これらが損傷されると、日常生活への影響は少なくありませんが、ダヴィンチは温存できる可能性が高いのです。
■１台２億円超の高コストが壁に
ただ、その導入費用は１台２億円以上。それでも診療報酬は従来の手術と変わりません。病院によっては、本来の適応範囲を超えて、ダヴィンチ手術の症例数を稼ごうとすることもありえるでしょう。
たとえば、前立腺がんは、メスで切らずとも、放射線で根治でき、機能温存も可能。最新の定位放射線なら１回９０秒ほどを５日かけて５回照射で完了。治療は通院で、医療費は３割負担なら２０万円ほど。一方、手術は３割負担で約４５万円。手術は経過が良好でも１週間程度は入院です。
そんな背景があると、患者の利益より病院の利益が優先されないとも限りません。大腸がん、胃がん、血液系のがんなどは放射線で治療しませんが、放射線での治療が可能ながんは、放射線とてんびんにかけることが大切。今年４月からは食道がんと膵臓がんもダヴィンチの適用に。この２つにも、その考え方が大事でしょう。
