お酢の主成分は細胞から元気にする疲労回復物質 夜がおすすめ

起源は果物から作られたお酒からきている

　調味料のイメージが強いお酢ですが、その健康効果がメディアなどで取り上げられていることから、体に良いものとして認識されている方も多いのではないでしょうか。

　酢は大きく分けて「醸造酢」と「合成酢」に分けられます。醸造酢は、さらに米酢や黒酢などの「穀物酢」と、ブドウ酢（ワインビネガー）やリンゴ酢などの「果実酢」に分けられます。合成酢は酢酸や氷酢酸を薄め、アミノ酸などを加えたものが一般的。また、他の調味料を合わせて調味したすし酢や梅酢なども合成酢の仲間です。

　国際的に見ても酢の起源は共通で、果物からつくられた酒が変化したものといわれています。フランス語で酢はvinaigre（ビネーグル）というのですが、vin（ブドウ酒）＋aigre（すっぱい）を合わせてできた言葉といわれていることからも明らかです。

　旧約聖書にも飲み物として登場するほど歴史の古い酢ですが、ギリシャでは病人に酢の摂取を奨励していたことや、中国でも漢方薬として使われていたり、薬としての利用も盛んです。近年のブームもまさにその効果をうたったものが多いのが特徴的です。日本では上流社会の高級調味料として利用されていましたが、醸造技術の発達とともにようやく江戸時代に調味料として庶民へ普及したそうです。

　そんなスーパー調味料である酢の主成分は、酢酸やクエン酸などの有機酸です。酢酸やクエン酸はエネルギーを生み出す体内の回路（クエン酸回路）に必要な栄養素。疲労物質のひとつである乳酸の蓄積や増加を抑える効果もあるので、疲れた時にはうってつけの食材ですね。

　女性を対象にした実験でも、黒酢を1日50ミリリットル、1カ月間取ったところ、肌の老化などの原因になる酸化ストレスが低下したり、血流が改善した効果が明らかになっています。血液をサラサラにしてくれるほか、コレステロール値の減少、血糖値上昇の抑制に関わることも報告されていますので、なるべく血糖値を上げたくない夜に摂取したい食材といえるでしょう。マウスの実験ではありますが、黒酢を4週間摂取させたところ、皮下脂肪、腎臓回りの脂肪サイズが小さくなったことや、脂肪の合成が抑制されたことからも肥満にも役立つ食材と言えそうです。

　夏は疲れがたまるとともに、基礎代謝も落ちやすい時期です。さまざまな健康効果を併せ持つ酢をぜひ取ってみてはいかがでしょうか。