10万人の追跡調査で判明 Ｏ型は膵臓がんにかかりにくい

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　血液型と病気の関係が研究されはじめたのは１９２０年代。最初に関係が見つかったのは、意外にも胃がんでした。イギリスの医師が行った研究で、「ＡＢ型が胃がんに罹りやすい」と報告されたのです。ただし、わずか５０人の胃がん患者の血液型を調べた結果なので、統計的な意味はほとんどありません。

　その後、より詳しい疫学研究が行われた結果、２０世紀末までには、「Ａ型が少し胃がんに罹りやすい傾向」にあり、「Ｏ型がやや罹りにくい」というコンセンサスが、研究者たちの間でほぼ確立したのでした。

　日本では１９５０年代に厚労省のがん疫学調査の中で、血液型との関係が調べられ、欧米と同じ傾向にあることが確かめられました。しかし７０年代に入ると、血液型性格診断が隆盛してきた影響で血液型に関する研究は敬遠され、いつしか忘れ去られてしまったのです。いまでも日本では血液型関係の研究は、ほとんどタブー視されています。

　一方、世界の研究者たちはその後も研究を続け、２０１０年にアメリカの研究グループが歴史的ともいえる発見に至ったのでした。それは、「Ｏ型が膵臓がんに罹りにくく、非Ｏ型、とりわけＢ型とＡＢ型が膵臓がんに罹りやすい」という事実でした。１０万人の病歴を８年間にわたって追跡調査するという大規模な疫学研究の結果、Ｏ型と比べてＡ型で１．３２倍、Ｂ型で１．５１倍、ＡＢ型で１．７２倍も膵臓がんに罹るリスクが高いことが明らかになったのです。

　論文が発表されると、ただちに確認のための研究が各国で開始され、ヨーロッパや中国でもほぼ同様の傾向が見られることが、次々と報告されるようになりました。数字に多少の違いはありますが、平均するとＡＢ型とＢ型のリスクが１．５倍前後、Ａ型が１．３倍前後となっています。これほどの違いがなぜ生じるのかは、まだ謎のままです。現在は遺伝子レベルで研究が進められているところです。

　膵臓がんのリスク因子としては、ほかに飲酒、喫煙、糖分の取りすぎなどが挙がっています。血液型は自分ではどうしようもありませんが、他のリスク因子は個人レベルでなんとかなりそうです。Ｂ型やＡＢ型の人は、予防のために生活習慣を見直すべきかもしれません。