「MRA」は、MRI装置を使って脳内の血管を3次元画像にする検査です。それで「脳動脈瘤」の有無が分かります。
脳動脈瘤は、動脈の枝分かれする部分にできる、風船状のコブです。その壁は通常の血管よりも薄く、破れやすくなっており、中は血液で満たされています。その風船が何かのきっかけで破裂するのが「くも膜下出血」です。40代から50代の女性に多く（男性の2倍）、とくに血圧の高い人に多いことが知られています。
動脈瘤が破裂すると、突然頭を殴られたような激痛に襲われ、そのまま意識を失う人も少なくありません。患者の3人に1人が死亡し、3人に1人に後遺症が残ります。元の生活に戻れるのは残りの1人だけという、脳血管の病気の中でも最悪のひとつです。
脳動脈瘤は、これといった自覚症状がほとんどないため、脳ドックなどを受けない限り、発見されることはめったにありません。直径が3ミリ未満であれば、破裂する心配はほとんどありませんが、3ミリ以上になると次第にリスクが上がってきます。日本脳神経外科学会の調査（2012年）によれば、直径に対する年間破裂率は次のようになっています。
直径:破裂率（1年当たり）
3～4ミリ:0.14～0.90％
5～6ミリ:0.31～1.37％
7～9ミリ:0.97～3.19％
10～24ミリ:1.07～6.94％
25ミリ以上:10.61％以上
だいたい10ミリ以上のものが見つかったら、動脈瘤を塞ぐカテーテル手術などを勧められるはずです。
MRAでは、ほかに脳血管の「狭窄」をチェックすることができます。狭窄とは、動脈硬化で血管の内側にコレステロールなどがこびりつき、部分的に狭くなった状態のことです。他所でできた細かい血栓が詰まりやすいため、脳梗塞のリスクが上がります。
とくに比較的太い血管に狭窄ができると、その先の血流が不足するため、頭の働きが悪くなったり、脳梗塞と同様の症状が出たり（閉塞性脳血管障害）することもあります。
（永田宏・長浜バイオ大学メディカルバイオサイエンス学科教授）
ワンランク上の健診「脳ドック」（3）MRAで狭窄と動脈瘤を見つける
