<6>血液型で抵抗力にも差が 病気と世界の分布

リオの美女もＯ型？（Ｃ）日刊ゲンダイ

　Ｏ型はマラリアに感染しても悪化しにくいことから、赤道直下のマラリア汚染地帯ほど、その比率が高くなっています。

　たとえばヨーロッパからアフリカにかけて見ていくと、北欧諸国はＡ型が５割近くを占めています。それに対してアフリカのキクユ族では、Ｏ型が６割に達しています。また中間のイタリアでは、血液型の分布も中間的です（Ｏ型４６％、Ａ型４０％）。

　熱帯地域ほどＯ型が多いのは、アフリカに限ったことではありません。中南米を見ても、同様の傾向が見られます。とくにブラジル先住民族のボロロ族などは、全員がＯ型です。

　一方、北米先住民族のブラックフット族は、８２％がＡ型です。Ａ型はケガや出産時に、Ｏ型よりも出血が少なく、体温を失いにくいため、寒い地域での生存に有利だったと考えられています。ただし同じ北米でも、マラリアが多かった南部に住むナバホ族などは、Ｏ型が７割前後を占めています。

　ちなみに日本人はＡ型が４割を占めていますが、Ｏ型も３割に達しています。しかし北海道のアイヌでは、Ｏ型はわずか１８％と少数派です。

　ではＢ型はどうでしょうか。Ｂ型が多いのは、ユーラシア大陸の南側。とりわけインド東部からベトナムにかけての東南アジアが中心です。実はこの地域は、昔からマラリアの汚染地帯であると同時に、コレラの故郷でもあるのです。世界的なコレラの流行は、必ずこの地域から始まっています。

　ところがＢ型は、コレラに強いのです。コレラ菌は大腸に寄生して、コレラ毒素をまき散らします。それによって腸粘膜が破壊され、激しい下痢で衰弱死に至るのですが、なぜかＢ型は、コレラ毒素に対する抵抗力が強いのです。一方、Ｏ型はコレラを苦手としています。なおＡ型はどちらもダメ。

　かくして東南アジアでは、Ｏ型とＢ型の割合が高くなっているのです。それぞれ３～４割を占めて、均衡を保っており、Ａ型は少数派です。

　血液型は、人類が厳しい自然環境や感染症から生き残るために獲得した形質です。世界の血液型分布は、人類が生存のために費やした、進化の記録をとどめているのです。