コロナ禍の影響は？減った「溺死」と増えた「老衰」

入浴中のトラブルは減ったが…

「溺死」も注目に値する。溺死といっても大半は高齢者で、しかも自宅の風呂で死んでいる。

　入浴には、クスリと同等の降圧作用があることが知られている。高齢の高血圧患者は、血圧調節機能が衰えているため、入浴によって急激に下がりやすい。

　とくに降圧剤を服用している高齢者では入浴中に血圧が下がりすぎる危険がある。そのまま気を失って、溺死してしまう人が後を絶たないのである。

　毎年１～４月期だけで、３８００～４０００人が溺死している。

　ところが今年は溺死する人も少なかった。昨年の１～４月の死亡数は３７６８人だったが、今年は３３４６人（マイナス４２２人）に減少した。ここ数年で見ても最少の人数だ。

　しかしコロナ禍だから入浴を控えた、といった話は耳にしない。これも通院が減ったことにより、降圧剤の中断を余儀なくされた人が大勢いたからかもしれない。おかげで入浴中の失神が減ったのだろう。

　もちろんあくまでも可能性のひとつだが、検証する必要はあると思う。

　以上は減った死因だが、もちろん増えた死因もある。もっとも増えたのが「老衰」だ。高齢で、とくにこれといった病気もないまま亡くなると老衰と判定される。昨年１～４月期の死亡数は４万１００８人だったが、今年は４万３９０５人になった。２８９７人の増加である。

　とはいえ、これは単なる自然増だ。ここ数年間で見ると２７００～２８００人／年のペースで増え続けており、今年だけ際立って増加したわけではない。

　がんの死亡数も増えた。昨年と比較して１１０８人の増加である。コロナ禍が始まった当初から、がん患者の治療が遅れて死亡が増えると懸念されていたので、それが現実になったのかもしれない。

　だが、がん死亡数は次のよう推移しており、この程度の増加は、むしろ「例年並み」と言ったほうがよさそうだ。

●２０１５年　１２万１６６９人
●１６年　１２万２９８８人（プラス１３１９人）
●１７年　１２万２５０４人（マイナス４８４人）
●１８年　１２万３０５５人（プラス５５１人）
●１９年　１２万３４１３人（プラス３５８人）
●２０年　１２万４５２１人（プラス１１０８人）
※（　）内は前年同期との差

　つまりコロナ禍によって、がんの死亡数が影響を受けたとは言い難いのである。とはいえ、がんは徐々に進行する病気なので、４月までの受診控えが今後じわじわと悪影響を及ぼしてくる可能性はある。今後の数字の変化を注視していきたい。