アンチエイジングには、無数の流派がありますが、大きくは「食事系（サプリメントなどを含む）」と「運動系」の2つに分けることができます。
腸活（乳酸菌や食物繊維など）や肝活（アルコール制限など）は、食事系に入ります。眠活（睡眠の改善）は、運動系と拡大解釈できます。肺活（呼吸法の改善など）も運動系に入れていいでしょう。どちらでもないのは、脳活（脳トレ）やメン活（メンタルトレーニング）などに限られます。
食事系の基本は「カロリー制限」です。マウスやラットの摂取カロリーを、通常の7割程度に減らすと、寿命が大幅に伸びることが知られています。アメリカのウィスコンシン大学は、約100匹のアカゲザルを2つのグループに分け、一方のグループには好きなだけ食べさせ、もう一方にはカロリー制限を行って、20年以上も飼育し続ける実験を行いました。その結果、カロリー制限を行ったサルのほうが、老化が遅く、平均寿命が長いことが示されたのでした（2009年）。日本で古くから言われてきた「腹八分目（実験は七分目）」が、科学的に実証されたと言っていいかもしれません。
ところがその後、アメリカの国立老化研究所から、ウィスコンシン大学と同様の研究の結果が出てきたのですが、こちらはカロリー制限による長寿効果は見られなかったと結論づけています。
両者の違いは、食事内容にありました。ウィスコンシン大学では、人工的に調節されたエサに、ビタミンやミネラルなどを足して与えており、国立老化研究所のほうは天然食材を食べさせていました。
つまり普通の食事をしている限り、腹七分目程度では、アンチエイジング効果は得られにくいことになります。人工的なバランス栄養食を少なく食べて、適切なサプリメントを取っていれば、老化を遅らせることができそうですが、それを毎日、数十年にわたって続けるのは、まず不可能です。
それ以前に、カロリーを3割減らせというのが、大半の人にとって無理な相談です。マウスやサルだって、おりに入れられて無理やりカロリー制限をさせられていたに過ぎないのです。
そこで、カロリーの総量規制が無理なら、成分調整でなんとかしようという発想の転換が生まれてきます。タンパク質、脂質、炭水化物を3大栄養素といいますが、その中のどれかを減らしてみたら、老化を防げるのではないか、という考えです。
