生理3日前から咳込む人も 喘息は20歳過ぎると増えてくる

生理２～３日前から咳き込む人も（Ｃ）日刊ゲンダイ

　あなたの奥さんは、最近激しく咳き込んだりすることがありませんか。もしかしたら、喘息かもしれません。

「喘息なんて子供の病気。しかも男のほうが多い」

　そう思い込んではいませんか。確かに小児喘息は、男の子に多い病気です。１０歳までの総患者数は、男子約２万１００人、女子約１万４８００人となっています。しかし、中学校に上がる頃までに治ってしまう子が多く、また男女差もほとんど見られなくなります。

　ところが２０歳を過ぎる頃から、女性の喘息患者が徐々に増えてきます。成人女性の喘息発作は、月経周期と相関していることが知られています。

　月経が始まる２～３日前から、３～４割の患者が咳き込むことが多くなるのです。そのため「月経喘息」とも呼ばれています。肺の上皮細胞には、エストロゲン（女性ホルモン）の受容体があることが知られています。エストロゲンは月経周期に応じて増減するため、喘息発作と関係があると考えられています。

　女性の喘息患者は、更年期が始まる４０代でピークを迎えます。中高年（４０～６４歳）の患者数は、男性約９８００人に対し、女性約１万９６００人。女性ホルモンのバランスが崩れることが、喘息の引き金になるといわれており、「更年期喘息」と呼ぶ医者もいます。

　もちろん、ハウスダストやたばこの煙なども喘息を引き起こしますが、更年期も原因のひとつということです。

　もしあなたの奥さんが更年期を迎えているとしたら、それだけで体調が悪く、不機嫌なはず。そこに喘息が加われば、本人のみならず、あなた自身もかなりつらい思いをするかもしれません。しかし、右のような事情を知っていると、少し冷静に対応できるのではないでしょうか。

　更年期が終われば（つまり年齢が上がれば）、更年期喘息の患者も減っていきます。男性側もそれまで我慢していれば、無事に乗り切れるかもしれません。

　ちなみに喘息で亡くなる中高年は多くはありませんが、２０１６年において、男性４０人、女性３２人が犠牲になっています。患者数では女性のほうが２倍なのに、死亡数では男性よりも少ないのですから、やはり女性は丈夫ということなのでしょう。