オートミール、赤ワイン、ダークチョコ…食品ブームはすぐに飽きられる

コロナ禍にはオートミールが大流行

　コロナ禍の一昨年から去年にかけて、オートミールが大流行しました。糖質が米の3分の1で、しかも免疫力をアップするらしい、コロナの巣ごもりにピッタリだ、というので注目されたのです。いまでもスーパーの店頭でよく見かけますが、一時の勢いからだいぶ落ち着いてきた印象を受けます。

　大半の人は、面倒なダイエット法はしたくないわけですから、なにか健康長寿に効く特別な食材や栄養素がないかと考えます。だからこそ、無数の健康食品やサプリメントがあふれかえっているのです。有名なもののひとつに、ポリフェノールがあります。体内では、新陳代謝の過程で大量の活性酸素が発生しますが、それが原因で体がさびつき、老化が進むとされています。抗酸化物質であるポリフェノールを取れば、活性酸素を中和してくれて老化を防げるのではないか──。そんな理屈から赤ワイン、ダークチョコレート、大豆などが注目されました。とくに赤ワインのポリフェノールであるレスベラトロールが大人気になったことを覚えている人も多いでしょう。脂っこいものを好むフランス人に、肥満や心臓病が少ないのは、赤ワインのおかげだというのです。しかも長寿遺伝子のスイッチをオンにする働きまであるらしい。

　マウスなどにレスベラトロールを大量に与えると、たしかにアンチエイジング効果が出ることが分かっています。しかし人間の体重に直すと、毎日赤ワインを5～10リットルも飲まなければならないような量です。そこで濃縮サプリメントが作られ、大いに盛り上がりました。しかしこれもまた、いつの間にか下火になっています。とにかく人間は、飽きっぽいということでしょう。

　私の周辺では、いまはコンドロイチンやグルコサミンが人気で、膝や肘が痛い人はたいてい飲んでいます。飲めば少し楽になるというので、それなりに効いているのかもしれません。私自身は肩こりがひどく、磁気ネックレスをつけていますが、多少効いているような気がします。

　しかし日本人の平均寿命も健康寿命も、男女とも世界一ですし、過去数十年間にわたって伸び続けているわけですから、あまり食事や栄養を気にしなくても大丈夫、長生きできるのではないかとも思っています。それに食事や運動以外で、老化を防ぐ仕掛けが身の回りに揃っているのです。