コロナ禍が収束し、新年度を迎えようとしています。春は健康診断の季節、いまから心がざわついている人もいると思います。今回は健診項目について、簡単に解説していきます。
最初は「血圧」です。いまさらと思うかもしれませんが、どんな数値か問われると、答えるのが難しいはずです。医学的には「血液（血流）が動脈の内壁に与える圧力」となっています。単位は「㎜Hg」、水銀柱を何ミリ押し上げる圧力かを表しています。
血圧を左右する要素はいくつかありますが、主に「心拍出量」と「血管抵抗性」の2つで決まるといわれています。前者は、心臓が押し出す血液量、後者は血管における血液の流れにくさです。
ポンプとホースの関係と同じで、血液量が増え、血管の抵抗が上がれば、血圧は上昇します。ですから血圧が高いと言われても、それだけではどちらが問題なのか分かりません。しかしどちらにしても、心臓の負担が増えたり、血管の内壁が高圧にさらされて弾力性が失われたりしますから、大病のリスクが上がります。
基準はどうなっているのでしょうか。テレビCMなどでは、上が130を超えると大問題であるかのようにあおっていますが、そんなことはありません。日本高血圧学会の治療ガイドラインでは、上が140以上になると、高血圧と診断されます。ただし159までは軽度（Ⅰ度）とされ、食事や生活習慣の見直しが中心となります。ちなみに上が130～139は「高値血圧」といって、まだ様子見（経過観察）の段階です。
昔はもっと基準が甘く、1987年以前は上が180以上になって、ようやく高血圧と診断されていました。それがどんどん下げられて、2008年に130となったのです。しかしさすがに行き過ぎの声が大きく、現在は上述のように緩和されています。
このように基準自体が上下しているわけですから、健診で血圧が多少高めだったとしても、あまり深刻になる必要はなさそうです。（永田宏・長浜バイオ大学メディカルバイオサイエンス学科教授）
