孤独<5>高血圧・高血糖・不眠の陰に「コルチゾールの上昇」あり

年齢によって孤独の影響も異なる（Ｃ）日刊ゲンダイ

　孤独感が強まると、血中の「コルチゾール」濃度が上昇することが知られています。血流や代謝を活性化させ、ストレスから身を守る、大切なホルモンです。コルチゾール濃度が上がると、血圧と血糖値が上昇し、脳が覚醒します。動物がストレス（敵や恐怖など）から逃れる方法は、大きく「闘う」か「逃げる」かのどちらか一つ。しかしどちらにしても、行動を起こす前に体の瞬発力を高めなければなりません。コルチゾールはその準備を促す役割を担っています。

　野生の世界で生きていくためには必須のホルモンですが、人間の場合、孤独や不安など精神的ストレスでも濃度が上がるのです。そのため今ではむしろ、うつ病などの診断に使われているほどです。強い不安を感じているかどうかが分かりますし、濃度の時間変化を追えば、不安の持続パターンを知ることもできます。

　正常人のコルチゾール濃度は、起きる３時間ほど前から上昇し始め、起床時にピーク（正常値：４・０～２３・３マイクログラム／ミリリットル）を迎えます。その後は徐々に減少して、就寝時に最低になるという日周パターンを繰り返します。