胃がん<5>術後補助化学療法は第２版で「エビデンスに乏しい」

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ステージⅡとⅢの胃がんでは、再発を予防する目的で、手術後に補助化学療法を行います。しかし「胃癌治療ガイドライン」の初版が出た２００１年の時点では、予防効果が確かめられた抗がん剤はありませんでした。

　第２版（０４年）になっても状況に変化はなく、「再発予防を目的として、種々の単剤、多剤併用化学療法の臨床試験が行われてきたが、現在まで確実な延命効果を証明したエビデンスは乏しい」と書かれています。さらに補助化学療法の適応条件は、「臨床試験においてのみ実施すべき」となっています。ちなみにその当時は「がん放置療法」が全盛期で、とりわけ抗がん剤は「かえって寿命を縮める」と嫌われていました。補助化学療法には風当たりが強い時代で、抗がん剤では再発を予防できないという意見もよく聞かれました。

　しかし０６年に、Ｓ―１（エスワン：ＴＳ―１ともいう）という薬が有効であることが示されました。大規模な臨床試験の結果、手術だけの５年生存率が６１・１％だったのに対し、Ｓ―１投与群では７１・７％だったのです。以後、これを使った補助化学療法が胃がんの術後の標準治療になり、今日に至っています。

　Ｓ―１は「テガフール」「ギメラシル」「オテラシルカリウム」という３種類の薬を配合したもので、カプセルや錠剤として服用できます。

　これを１日２回、４週間連続で服用し、その後２週間休薬。合計６週間を１クールとし、１年間続けるのです（Ｓ―１単独療法）。入院の必要はなく、通院のみの治療となります。

　抗がん剤というと、「嘔吐」「口内炎」「下痢」「脱毛」などといった副作用を連想してしまいます。骨髄抑制といって、白血球数が減って感染症にかかりやすくなることもありますし、肝機能障害、腎機能障害もよく起こります。副作用が強く出てしまうと、患者の体力がもたず、治療の中断を余儀なくされることも少なくありません。

　Ｓ―１にもそうした副作用がありますが、他の抗がん剤よりはずっと弱いといわれています。また副作用を抑える薬も種類が増えてきました。それでも１年間にわたって飲み続けるのですから、それなりの覚悟は要りそうです。