国の予想をはるかに上回るスピードで認知症が増えている。
厚労省が昨年発表した認知症の高齢者数は、３０５万人。しかし、九州大の清原裕教授（社会環境医学）らの最新研究によると、実際は全国に推定５５０万人いて、２０年前から６倍に急増。高齢者が増える近い将来には「１０００万人」の大台に乗るという。
清原教授は、年齢構成や出生率、死亡率などが全国平均に近い福岡県久山町の６５歳以上の人の健康診断データ（受診率９４％）を分析。それによると、認知症の有病率は１８％で、昨年１０月の全国の６５歳以上人口（３０８０万人）を掛けると、“５５０万人”という数字が出てくる。
世田谷区の特養老人ホーム「芦花ホーム」の常勤医である石飛幸三医師がこう言う。
「久山町のデータは医学的に信頼性が高く、私の感覚でも認知症高齢者は国の発表より多い。大事なことは、自分が認知症になるという自覚を持って生活すること。他人事ではないと覚悟すべきなのです」
