全額自己負担で３００万円ほどかかる陽子線治療。今年４月から、小児がんに対して保険適用となった。申請後、上限を超えた治療費が返金される高額療養費制度を利用できるので、金銭的負担はぐっと減る。気になるところを専門医に聞いた。
答えてくれたのは、２００９年に厚労省から先進医療実施施設の認定を受けている「南東北がん陽子線治療センター」（福島県）の菊池泰裕センター長。陽子線治療に加え、既存のがん治療である手術、抗がん剤、放射線治療も行っている。
（１）陽子線治療とは、どういう治療？
「放射線治療のひとつです。放射線治療にはエックス線と粒子線があり、陽子線は粒子線になります」
（２）一般的な放射線治療との違いは？
「一般的な放射線治療はエックス線で、体内を通過すると次第に弱まっていきます。一方、陽子線（粒子線）は、体内を進んだ先で高いエネルギーを発揮し、止まります」
一般的な放射線との違いは 陽子線治療を知る8つのヒント
