1月が最多の入浴中死亡 直接死因は溺死だが背景に病気が

　昨年１２月末、大阪市内で８０代夫婦が入浴中に死亡した。２人は普段から互いに助け合って体を洗っていて、熱中症が原因の意識喪失による溺死だった。

　乾燥する冬場はただでさえ水分が抜けやすいうえ、暖房で気づかないうちに汗をかいている。高齢者は体内の温度センサーの機能が低下しており、水分不足に気づかず、２割が隠れ脱水症状にあるといわれている。その状態で、熱いお風呂に入れば、体温の上昇による意識障害を招き、湯船で溺れる可能性が高くなる。この２人はこれが原因だったというわけだ。

　入浴中の意識障害の原因は、熱中症以外に一過性脳虚血発作、入浴中の神経調節性失神、不整脈などが知られる。

　日本法医学会が平成２４年１２月～翌３月にかけて浴室内死亡の解剖事例を調査したところ男性７８９例、女性６５２例と男性が多く、年齢別では７１～８０歳がトップで、８１歳以上、６１～７０歳と続いたという。