いつまでもつか？ 世界最初のチタン患者は40年以上

日頃のケアが大事（Ｃ）日刊ゲンダイ

　現在のように人工歯根にチタンが使われるようになったのは１９５２年のこと。スウェーデンのブローネマルク博士が、血液循環の研究のためにウサギの骨に埋め込んだチタン製器具が、骨と結合して離れなくなったことを偶然発見したからだ。その後、ブローネマルク博士はチタンの生体親和性に着目。１３年間研究した結果、骨と金属が一体化することを意味する「オッセオインテグレーション」が完成したという。

　ブローネマルク博士は６５年に、歯をすべて失った患者の下顎に４本のチタン製インプラントを４本埋入。その１カ月半後に人工歯冠を装着して咬合治療を行った。世界初のオッセオインテグレーション・インプラントは、臨床患者が亡くなる２００７年１月までの４１年間、体の中で機能し続けたという。このオッセオインテグレーション・インプラントが１０年以上機能する率は９６％以上ともいわれ、現在のインプラントの基礎となった。