体の免疫を調整 BCGワクチンを打つと肺がんが6割減る？

写真はイメージ（Ｃ）PIXTA

「ＢＣＧ」というワクチンがあります。剣山のようなたくさんの針を、皮膚に同時に刺して行うやり方で、「はんこ注射」といわれることもあります。

　これは牛の結核菌からつくられた生ワクチンで、主に小児期の結核予防のために行われています。今では１歳前のお子さんに対して、定期接種となっていますが、以前はツベルクリン反応という結核の検査をして、免疫がないお子さんに限って使用されていました。

　さて、この結核ワクチンであるＢＣＧには、もうひとつ「体の免疫を調整してがんを予防する」ような働きがあることが知られています。実際に膀胱がんの治療には、このＢＣＧワクチンが使用されているのです。

　それでは、ＢＣＧワクチンを打つことで、どのくらいがん予防に効果があるのでしょうか？　今年の米国医師会雑誌の姉妹誌に、興味深い結果が報告されています。小児期にＢＣＧワクチンを接種したアメリカの先住民などを、その後６０年にわたり調査したところ、大人になってからのがんの発症は、ＢＣＧワクチンを打った人で少ない傾向があり、特に肺がんについては、その発症が６割も低下していました。以前の調査では、悪性リンパ腫という血液のがんが、ＢＣＧ接種者で増えるという、気になる報告もあったのですが、今回の調査では否定されています。

　皮膚に痕がつくことから、あまり評判の良くないＢＣＧワクチンですが、実はがん予防の効果があるかも知れないのです。