薬によって排除は難しくても増殖を抑えて病気の発症を防ぐ

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「逆転写酵素」というのは、ＲＮＡを宿主のＤＮＡに組み込むための酵素です。ＲＮＡウイルスで逆転写酵素を持っているウイルスは、自身の遺伝情報を宿主のＤＮＡに書き込むことで、ウイルスがずっと宿主の細胞に潜伏する慢性感染症になります。エイズの原因であるＨＩＶウイルスがその例として挙げられます。

　これら慢性感染症は、ウイルスを体から排除することが難しいといえます。ただ、最近は薬によってウイルスの遺伝子を取り除くのではなく、「増殖を抑える」ことで病気自体の発症を防ぐことができるようになってきています。そうした薬による治療で、不治の感染症に罹患していても、健常者と同じような日常生活と寿命が保たれるようになってきたのです。