ウィズコロナの時代では治療薬とワクチンの開発が欠かせない

　新型コロナウイルスの感染拡大が一向に収まりません。コロナウイルスには新型コロナウイルス以外にも複数種類あるのはご存じでしょうか？

　コロナウイルスは、風邪から致死的な肺炎までさまざまな重症度の呼吸器疾患を引き起こす一群のウイルスです。人間に感染し病原となるものは７種類で、そのうち３種類が重症化したり致命傷になる肺炎を引き起こす可能性があるものです。

　２００３年ごろに発見され流行した重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）、２０１２年に発見され流行した中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）と、２０１９年に特定された新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ―１９）がその３種類です。

　これらは、動物からヒトへと感染（人獣感染）する病原体です。新型コロナウイルスの感染者数は世界で２０００万人以上。日本国内でも５万人以上が感染し、約１０００人が死亡しています。ＳＡＲＳの感染者数は世界で８０００人程度、ＭＥＲＳの感染者は世界で約２２００人ですので、新型コロナウイルスの感染者数がいかに多いかがわかります。