抗HIV薬の進化で感染者とそうでない人の平均寿命はほぼ同等に

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ウイルス感染症には、「一過性に感染するもの」と、「一度感染するとウイルス自体が体から出ていくことはなく、免疫力が下がるなどのタイミングで発症するもの」の２種類があります。

　前者はコロナウイルスやインフルエンザウイルスが該当し、後者の代表例としてはヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）が挙げられます。

　ＨＩＶ感染症（エイズ）は、かつては治療法がなく、いったん発症すると１～２年で死亡してしまう致死的な疾患でした。しかし、治療薬の開発によって患者の生命予後が劇的に改善し、今では「ＨＩＶ感染者とそうでない人の平均寿命はほぼ同等」という研究結果も報告されているほどです。

　ＨＩＶはヒトのＴ細胞に感染します。Ｔ細胞は血中のリンパ球の一種で、免疫機能をつかさどる細胞です。キラーＴ細胞とヘルパーＴ細胞の２種類に大別されます。特にヘルパーＴ細胞は、免疫システムの総司令官的な役割をしています。