人の血液型はどう決まるのか 遺伝子の組み合わせは6通り

血液型の組み合わせ（遺伝子型）

　血液型を決めているのは、赤血球の表面に無数に存在している「糖鎖」という物質です。基本となるのは、N-アセチルグルコサミン、ガラクトース、フコースが結合したものです。この3つは単糖類と呼ばれる物質グループに属しています。単糖類が鎖状に結合しているので、糖鎖と呼ぶわけです。血液学の分野では、この糖鎖を「H（型）抗原」と呼ぶのが一般的です。

　H抗原にN-アセチルガラクトサミン（これも単糖類の一種）が結合するとA抗原、ガラクトース（同）が結合するとB抗原となります。またH抗原はO抗原とも呼ばれています。

　血液型がA型とは、赤血球の表面にA抗原が存在していることを意味します。同様にB型では、赤血球表面にB抗原が結合していますし、O型ではH抗原（O抗原）が結合しています。

　ただしAB型抗原というのは存在しません。AB型のひとの赤血球には、A抗原とB抗原の両方が結合しています。

　血液型を決める遺伝子は9番染色体上に載っています。両親からA型の遺伝子を受け継げば、子供はA型（遺伝子はAA）になります。しかし、片方からA型、もう片方からO型の遺伝子をもらったらどうなるでしょうか。この場合、遺伝子の組み合わせはAOですが、A型遺伝子の働きが優先されるため、子供の血液型はA型になります。同様に遺伝子の組み合わせがBOの人の血液型はB型となります。またA型遺伝子とB型遺伝子の働きは対等であるため、組み合わせがABの人は血液型もAB型になります。

　血液型の遺伝は、単純なメンデルの「遺伝の法則」に従います。しかし血液型は4種類、遺伝子の組み合わせは6通りあるため、かなり複雑な関係になります。たとえば、父親の遺伝子がAO、母親の遺伝子がBOの場合、子供の遺伝子はAO・BO・AB・OOの4通りの可能性がありますから、血液型はA型、B型、AB型、O型のどれかになるというわけです。あるいは、AB型同士の夫婦からはO型の子は生まれません。

　ただし自分の遺伝子の組み合わせがどうなっているかは、普通の血液型検査では分かりません。自分も妻もA型だが、子供がO型だったとすれば、自分も妻も遺伝子はAO型、ということになります。しかし子供もA型だったとしたら、自分も妻もAAなのかAOなのかは分かりません。