ワサビには消臭や抗菌のほかに抗がんや血液サラサラ作用あり

細かくすればするほど効果が強い

　ワサビ特有のツンと鼻につく辛味の主成分は、アリルイソチオシアネート（AIT）。AITの抗菌作用は比較的強く、腸管出血性大腸菌O－157、ヘリコバクターピロリ菌、酵母、カビなどを防ぐ、抗菌効果を持つ特徴が報告されています。マウスの実験にはなりますが、ワサビ抽出物をヘリコバクターピロリ菌に感染したマウスへ投与すると、胃細胞の悪化を抑えられるという結果も出ているほどです。

　また、AITの化合物のひとつでワサビの成分の中にもある、6メチルスルフィニルヘキシルイソチオシアネートが血小板凝集阻害作用や、抗がん作用を持つことも報告されています。

　AITは、ワサビを切ったりすりおろしたりすることで組織を傷つけ、空気に触れると生成される辛味成分です。細かくすればするほど多くの細胞が空気に触れるため、香りや辛味が強くなり、殺菌効果も高まることも分かっています。最近では、気化したAITの殺菌効果が高いことが報告されたことからも、食品を製造する際の袋内部をAITを含んだ気体で充満させることで、微生物の増殖を抑える方法も開発されています。

　ワサビには食物繊維、カリウム、カルシウム、ビタミン類が多く含まれていますが、使用量が少量であるため、栄養素よりも辛味成分の効力を重要視するといいかもしれません。