脳梗塞の原因となりうる心臓の穴、「卵円孔」をご存じか？ 4人に1人に見られるという。卵円孔は、心臓の右心房と左心房の間の小さな隙間のこと。東邦大学医療センター大橋病院循環器内科准教授の原英彦医師が言う。
「卵円孔は胎児の時にでき、通常は生後すぐに閉じてしまうのですが、約25％の人は閉じずに開存しています。それでも9割以上は問題ありません。しかし、いくつかの条件が重なると、血の塊である血栓、主に足にできた血栓が血流に乗って卵円孔を通過し、そこから脳へ飛び、脳梗塞を起こしてしまうのです」
事前に卵円孔開存の有無を調べ、閉じられればいいのだが、「4人に1人」かつ「9割は問題なし」ということを考えると、非現実的だ。
「重要なのは、血栓をつくる病気の治療や生活習慣の改善で、脳梗塞を起こさない。すでに起こしてしまった人では、脳梗塞の再発予防を徹底する。脳梗塞は再発しやすく、脳梗塞を起こした時点で卵円孔開存を調べ、もしそれが脳梗塞発症に関与しているならその治療が再発防止につながります」（原医師=以下同）
4人に1人が該当する心臓の穴「卵円孔」は脳梗塞の原因に…再発予防にチェックすること
