「現在、ｒＴＭＳは、三環系やリチウムの前の段階で用いると有効ではないかと考えられています。治療の流れとしては、まずＳＳＲＩやＳＮＲＩを１種類６週間服用して駄目、次に２～３種類を４～６週間でも駄目という場合、ｒＴＭＳを検討することになります」
ｒＴＭＳは、頭に特殊な刺激装置を置いて、頭蓋内に磁場を誘導させて神経を刺激するもの。
「うつ病は、感情をつかさどる脳の扁桃体や脳梁膝（のうりょうしつ）下部の働きが過剰になり、記憶や行動の切り替え、反応抑制など認知・実行機能をつかさどる前頭前野の働きが低下することで発症すると考えられています。ｒＴＭＳは前頭前野の神経を刺激し活性化させて、扁桃体や脳梁膝下部の働きを正常レベルに抑制しようというものです」
■安全性が高く、つらい副作用もない
アメリカの研究で、１～４種類のＳＳＲＩ、ＳＮＲＩが効かないうつ病患者３００人を２群に分け、半数に本物のｒＴＭＳ、半数に偽物のｒＴＭＳを行ったところ、本物の群の１５～２０％が改善。次に、全員に本物のｒＴＭＳを行ったところ、３０～３５％が寛解に至った。
