岩手県北部に位置する、九戸村。自然に恵まれた美しい村で、“甘茶の里”としても知られている。
甘茶は、アマチャズル(ウリ科)と混同されやすいが、ユキノシタ科の低木樹のことで、江戸時代からお茶の民間薬として飲まれていたという。
ひと口飲むと、その名の通り、適度な甘さがあり、おいしい。ただ、カロリーの心配はないのだろうか。甘茶生産に携わる、岩下明氏はこう言う。
「甘さは、なんと砂糖の200倍です。でも、カロリーはほとんどありません。糖尿病などで糖分を制限されている人でも安心して飲むことができます。刺激物のカフェインやタンニンもなく、体にとても優しいお茶です」
甘茶の長所は超低カロリーだけではない。
「抗アレルギー作用、整腸作用、歯周病抑制作用、生活習慣病の元凶となる活性酸素を抑える抗酸化作用などがあると報告されています」(岩下氏)
真似したい伝承療法