補聴器を使う耳鳴り治療

　耳鳴りとは、明らかな音がない状態なのに音を感じる感覚を指します。なぜ、こんなことが起きるのでしょうか？　

　ヒトが音を感じるルートは２つあります。ひとつは外耳道を通った音が鼓膜に付着した耳小骨を経て、聴覚をつかさどる感覚器の蝸牛（かぎゅう）へと到達するルートです。これを「気導」といいます。

　もうひとつは鼓膜を通さず、側頭骨から蝸牛へ直接音の振動が伝わる「骨導」と呼ばれるルートです。最近注目されている骨伝導イヤホンはこの「骨導」を応用したものです。

　蝸牛には、音を感じるための神経細胞が存在し、そこで物理的な振動エネルギーが、神経の興奮という電気的なエネルギーへと変換されます。この電気的エネルギーが蝸牛神経を通って、脳へと伝わっていきます。

　脳に電気信号が届くと、脳の入り口で音の選別や調整が行われます。ところが慢性の感音難聴者は、蝸牛の耳の神経の細胞及びその周囲のシステムが機能しなくなり、脳に音の電気信号をうまく送れません。そこで、脳はそれをカバーするため、微弱な電気信号でも受け取れるように感度を上げます。