【高気圧酸素】荏原病院・脳神経外科（東京・大田区）

荏原病院脳神経外科の土居浩部長（提供写真）

　高気圧酸素治療装置は、患者１人を収容する第１種装置と、６～７人収容できる第２種装置がある。重症の減圧症や空気塞栓症では医療スタッフを伴う必要があり、第２種装置でないと治療が難しい。国内で稼働する第２種装置は同科を含め、５０台弱（東京都内５台）しかない。

「他の疾患での治療は２気圧で時間は約９０分ですが、減圧症や空気塞栓症では約４時間半かけます。急速に２・８気圧まで上げて、時間をかけて気圧を下げていく『再圧治療』という方法です」

　減圧症や空気塞栓症以外では、突発性難聴、一酸化炭素中毒、腸閉塞、網膜動脈閉塞症などの治療に使われる。副作用は鼓膜への負担だが、「耳抜き」ができれば問題ないという。

「最近は、がん患者さんの放射線治療後の壊死、出血、びらんなどの副作用に対する治療も増えています。ほとんどが他院からの紹介です」

　治療回数は、疾患や状態に応じて複数回繰り返して行う。減圧症や空気塞栓症、一酸化炭素中毒の９割以上は症状が改善するという。年間約４５００件の実施数は全国でもトップクラスだ。