徘徊対策 山岳遭難救助隊の装備がヒントになった捜索機器

徘徊捜索機器として開発された「ＨＩＴＯＣＯＣＯ」（提供写真）

　厚労省の推計によると、認知症者は４６２万人（２０１２年）。これが２５年には７００万人を数え、６５歳以上の５人に１人が認知症者になる。

　家族がこうした認知症者を抱えると、もっとも神経をすり減らし、大きな負担になるのが「徘徊」の対策だ。

　埼玉県草加市に住むサラリーマン、Ｓさんの父親（７１）は３年前に軽い認知症と診断された。

　最初の頃は、家族の目を盗んで外出し、スーパーで買い物した後、金を支払わず帰宅する行動を繰り返した。店員から追いかけられ、何度警察のお世話になったことか。

　次第に認知症が進行すると、深夜、あてもなく外出するようになった。家族総出で自宅周辺を捜し回ったことも、２度や３度ではない。

　こうした徘徊捜索の機器として開発されたのが「ＨＩＴＯＣＯＣＯ」（製造・オーセンティックジャパン㈱＝福岡市）である。