突然、ハンマーで殴られたような強烈な頭痛に襲われる「くも膜下出血」。脳の血管にコブができる脳動脈瘤が破裂して、くも膜下腔という部分に血液が流れ込み、頭蓋骨の内圧が上昇する（頭蓋内圧亢進）ことで激しい頭痛が表れる。東京都済生会中央病院・脳神経外科の淺田英穂部長が言う。
「くも膜下出血を発症する数時間～数日前に、頭部に部分的な痛みが出ることもあります。これは解離性脳動脈瘤といって、脳動脈の血管が内壁と外壁の２層に裂けることによる痛みです。椎骨動脈に起これば、後頭部に持続的な痛みが表れます」
いずれにしても、くも膜下出血を発症したら手術で早急に出血を止めなければ命が危ない。救急搬送されても約２０％の割合で病院到着前に死亡する。病院に着いても検査や手術の準備に時間がかかるので、その間、薬で痛みを抑えるという。
「痛みを取るために、モルヒネよりも強力な『ブプレノルフィン』というオピオイド（医療用麻薬）を使います。それから麻酔薬の『プロポフォール』で眠らせ、降圧剤で血圧を下げる。だいたいこの３種類の点滴をしてから手術に取りかかります」
これで痛みを取り除く
