アルコール分解酵素に地域差 近畿と中部に下戸が多い理由

北海道、東北、九州は「飲める人」イメージだが…／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　アルコールを分解するには、発がん性物質のアセトアルデヒドを無害な酢酸に分解する２型アセトアルデヒド脱水素酵素（ＡＬＤＨ２）が欠かせません。その遺伝子には、正常型と変異型があり、遺伝子がどんな組み合わせかによって、飲めるかどうかが変わってきます。

　変異型の分布は、世界的に地域差があり、日本にも地域性が見てとれるのです。つまり、飲める人と下戸の分布には、一定の特徴があります。両親から変異型をともに受け継いだ下戸は、中国をはじめとする東アジア一帯にしか見られません。

　実は、国内を地方別に分けて考えると、変異型を併せて持つ割合が最も高いのが近畿地方。それに次ぐのが、中部地方です。このエリアから遠くなるにつれて、逆に正常型を併せて持つ割合が増えます。

　都道府県別に正常型の割合を調べると、秋田がトップで鹿児島が２位。１０位以内には東北や九州、北海道、沖縄などが名を連ねています。最下位は三重で、ブービーが愛知と共に中部地方です。７６・７％が正常型の秋田と比べると、三重は半分程度の３９・７％。その違いは歴然でしょう。