腫瘍マーカーの多くはがん細胞の死骸を調べている

写真はイメージ（Ｃ）ＰＩＸＴＡ

　では、治療効果をみるためのＰＳＡ検査が健診でがん発見のために使われているのはなぜか。欧米ではＰＳＡ検査を受けても死亡率が下がらないか下がってもごくわずかとの研究発表もあり、検査後に手術などの治療を受けて尿失禁などの副作用を受ける例などが報告されている。

「ほかに有効な手段がないからかもしれません。ＰＳＡは前立腺の上皮細胞から分泌されるタンパク質です。多くは精液中に分泌され、血液中に分泌されるのはごく微量です。この数値が高いと前立腺がん、前立腺肥大、前立腺炎が疑われます。血液中に存在するＰＳＡのうち、他のタンパク質と結合していない遊離型ＰＳＡの割合が低いとがんの確率が高いとか、ＰＳＡ値が高い人ほどがんが見つかる確率が高いことがわかっています」