英首相はICUへ…新型コロナ肺炎はなぜ急激に悪化するのか

自身のツイッター（写真）では元気な姿を見せていたジョンソン英首相（Ｃ）AP＝共同

■サイトカインストームとは？

　免疫には、生まれたときから持つ「自然免疫」と、生後に病原菌にさらされて得られる「獲得免疫」がある。自然免疫は体に入ってきた病原体すべてに反応し、排除しようとする。つまり未知のウイルスである新型コロナに対しても自然免疫は働くのだ。ところがそのウイルスが自然免疫組織のどの部分を刺激するかによって、さまざまなサイトカインが分泌され、場合によってはサイトカインストームを引き起こすと考えられる。

「ただし、別の見方もあります。急激に悪化したように見えるのは、患者はもちろん周囲も、病状の悪化に気づいていなかっただけではないか、というのです」

　事実、症状がないと思われる患者の肺をＣＴ検査したところ、肺炎症状を起こしていた症例が複数報告されている。