血液と「貧血」<1>65歳以上の日本人の10％が該当する

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　赤血球の産生は、ＥＰＯだけでは足りません。主に鉄、ビタミンＢ１２（鉄族元素、コバルトを含むビタミンの総称）、さらに葉酸（水溶性のビタミンＢ群）といった基質類の十分な供給が必要です。

　では、健康体の人がなぜ貧血を招いてしまうのでしょうか。その仕組みについて詳しく説明しましょう。

　原因は大きく分けて２つあります。１つは、失血（大量の出血）です。多くの場合は、徐々に繰り返し発生する出血で、消化器や尿路の異常による出血や生理出血が典型的です。また、交通事故などで外傷を受けたときの急性大量出血では命の危険があります。

　２つ目は、赤血球の産生不足または赤血球の大量破壊です。貧血の中でも鉄分の不足による「鉄欠乏性貧血」が最も多いのですが、ビタミンＢ１２や葉酸の不足によるＤＮＡ（生体細胞中に存在する遺伝子の本体）合成障害が原因の悪性貧血もよく見られます。赤血球を作るのに、ビタミンＣ、リボフラビン（ビタミンＢ２とも言われる水溶性のビタミン）、銅も、微量ながら必要です。