白目の血管が切れて真っ赤に…深刻な病気でしょうか？

獨協医科大学 眼科学教室教授の妹尾正氏（提供写真）

　基礎疾患がないのに結膜下出血がある場合、問診していると疲労のピーク時に起こっていることが分かります。家族の介護で睡眠不足だったり、深夜遅くまで働いていたりする。不規則な生活を繰り返すと出血しやすくなるのです。

　治療法は特にありません。大半は放置しても問題はなく、１週間から長くても２週間程度で元に戻ります。これによって、視力が下がったり、失明の心配もありません。

　ただ、基礎疾患がないにもかかわらず長期間続いたり、何度も繰り返す場合は結膜の血管にできた静脈瘤などを疑い、原因血管を焼き潰す処置を行うことがあります。

　高齢者に多いのが「結膜弛緩症」です。加齢によってたるんだ結膜が下まぶたの縁に垂れ下がることで起こります。目をこすったり、強くまばたきしただけで血管が切れてしまうのです。応急処置として、点眼薬や外来手術を行うケースもあります。