緑内障は発症していても気づかない 40歳以上の20人に1人が

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本人における中途失明の原因の１位が緑内障だ。全体の２８・６％を占め、２位の網膜色素変性の１４％を大きく上回る。「たじみ岩瀬眼科」（岐阜県多治見市）の岩瀬愛子院長に聞いた。

「緑内障になるはずがない。そう思っている人が非常に多い。最大の誤解です」

　日本緑内障学会が多治見市で行った疫学調査では、４０歳以上の２０人に１人が緑内障という結果だった。

「なるはずがない」と思う理由として、自覚症状の乏しさが挙げられる。緑内障は視神経の障害が起こり、視野が欠ける病気だが、たいていの場合、症状はゆっくり進むので、気づきにくい。

「左右の目で緑内障の進行スピードが異なります。一方の目の緑内障が進行していても、もう一方の目の視野で補ってしまい、見え方の変化になかなか気づきません」

　視力が良く、自分では普通に見えているつもりでも、「緑内障ではない」と言い切れないのだ。