「エコノミークラス症候群は、旅客機の窮屈な座席に長時間座ったままでいると発症するリスクがあることから名付けられた疾患で、足の静脈に血栓ができる『深部静脈血栓症』と、その血栓が血流に乗って心臓まで移動して、肺の動脈が詰まってしまう『肺血栓塞栓症』の総称です。肺血栓塞栓症になると血流や呼吸が障害されるので、重症化すれば意識を失ったり、ショック状態になって死亡するリスクが高いといえます。この病気が多い米国では年間4万人弱が死亡しています」
心臓から全身に送り出される血液は、その約70％が重力によって下半身に集まるとされている。下半身にたまった血液は、ふくらはぎの筋肉が収縮してポンプのように働くことにより、静脈から心臓に戻される。ふくらはぎの動きが少なくなると、血液は下半身にたまったままになってしまう。
「ふくらはぎをあまり動かさない状態が続き、下肢の静脈で血液がうっ滞すると、血栓が形成されやすくなります。血栓のほとんどは小さなものですが、血管内で固まって大きくなるケースもあり、これが肺動脈に詰まると死亡につながる危険があるのです。エコノミークラス症候群は、長時間の飛行以外に、災害時の避難所や車中泊でも発症するケースが知られています。また、かつて私が実施したICUにおける調査でも、股関節や膝の整形外科手術を受けた人や長期臥床の重症患者は、適切な予防法なしでは2～3割の人に静脈血栓が形成されていることがわかりました。ふくらはぎの動きが少なくなってしまう環境は、エコノミークラス症候群のリスクをアップさせるのです」
コロナ第7波で自宅療養者が急増中 死を招く「エコノミークラス症候群」に気をつけろ
