鼻炎や無呼吸症候群でドライマウスに…

　６５歳以上の高齢者の占める割合が全人口の２１％を超えた超高齢社会である日本では、人口の約２５％が本症に罹患しているとの報告もあり、約３０００万人の患者がいると推計されています。その多くは中高年の女性です。唾液腺は性ホルモンの影響を受けやすく、女性の更年期は唾液の分泌量が減ると考えられているからです。

　もうひとつの原因は他の病気によるものです。涙腺、唾液腺などに慢性的な炎症が生じることにより、目や口腔内に乾燥症状を起こすシェーグレン症候群がその代表です。ほかに、糖尿病や慢性の腎不全が体を脱水状態にさせ、口を乾かせてしまうことが知られています。

　また、ひどい鼻中隔湾曲症や慢性の鼻炎がドライマウスを発症させることもあります。鼻に異常があると、鼻呼吸がうまくできず、口呼吸を行います。そのため、口の中が乾いてしまうのです。睡眠時無呼吸症候群の人も寝ている時に舌が落ち込んであえぐような口呼吸になってしまい、唾液が蒸発し口の中が乾いてしまうこともあるようです。