【食道がんの鏡視下手術】 昭和大学病院消化器・一般外科（東京・品川区）

昭和大学病院消化器・一般外科の村上雅彦教授（提供写真）

　食道がん手術は、胃を食道の代わりにして再建するため、開胸・開腹手術では胸部と腹部、頚部をそれぞれ約１５～２０センチ切開。さらに各部位のリンパ節も切除する。がんの手術の中でも、大がかりで体の負担が大きい手術だ。特に胸部は、胸を大きく広げ、肋骨を切断する場合もあり、術後の痛みが強く、肺炎などの合併症や呼吸不全を起こしやすい。合併症が術後１カ月以内の死亡につながる手術死亡率も全国平均約３％（術式問わず）と高い。

「手術数が多く、慣れている施設でも手術死亡率は１～２％ですが、当科は直近１０年で見てもゼロです。肺炎合併率は３％以下（全国平均２０％前後）、縫合不全は１・３％（同１５％前後）。５年生存率は開胸・開腹手術と変わりません」

　また、開胸・開腹手術は７５歳を越えると体の負担を考え適用にならないことが多いが、胸腔鏡・腹腔鏡併用は８０代でも可能。同科の最高齢患者は９３歳だという。