【体に優しい脊髄手術】 新百合ヶ丘総合病院・脊椎脊髄末梢神経外科（神奈川県川崎市）

新百合ヶ丘総合病院の水野順一低侵襲脊髄手術センター長（提供写真）

　首、腰の痛みや手足のシビレなど、背骨（脊椎・脊髄）が原因で起こる病気は整形外科の診療分野と思われがちだ。しかし、脳神経外科医が診療に当たる「脊椎脊髄末梢神経外科（脊髄外科）」という診療科がある。

　３年前の開院と同時に同科のトップを務める水野順一・低侵襲脊髄手術センター長（写真）が、違いをこう説明する。

「もともと整形外科は外傷外科から発展した科。脳神経外科とは教育から病態に対する考え、目的に違いがあります。簡単にいえば治す対象が『神経』か『骨』か。我々は傷んだ神経をいかに元の状態に回復させるかに主眼を置いています」

　薬や理学療法、神経ブロックなどの保存的治療は整形外科と同じだが、手術治療のやり方に違いがある。同科には、他院で保存的治療を受けても症状が良くならず、悩んで来院する患者が多いという。

　メーンは顕微鏡や内視鏡を用いる「低侵襲脊髄手術」だ。